Lorsqu’ils ne travaillent pas chez American Vintage, Antonio et Arnaud, respectivement chargé de recrutement et graphiste, grimpent sur leur vélo. Dernier exploit en date ? Un tour d’Europe de 1300 km, parcourus en seulement 11 jours. L’occasion pour eux d’aller à la rencontre des équipes AMV.
Passion vélo
Tout a commencé avec un premier périple. L’an dernier, Antonio et Arnaud (qui travaillent au siège d’American Vintage) partent, sur un coup de tête, à Milan. Au départ de Signes (Var) ? Pas d’avion ou de train, mais des vélos. À l’arrivée, ils immortalisent le périple devant la boutique American Vintage de la capitale italienne. De quoi leur donner envie de renouveler l’expérience. Il y a quelques mois, c’est de Paris dont ils partent, équipés de vêtements AMV spécialement conçus pour eux.
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Le programme ? 1300 kilomètres en 11 jours
« On voulait montrer que les voyages à vélo étaient accessibles, même sans être professionnels. On a tout traversé en termes de météo : la pluie, la canicule, le froid. Ça a parfois été difficile, tant sur le plan physique que mental. Mais le vélo permet de déconnecter complètement, de se surpasser, et de goûter à une liberté qu’on ne retrouve nulle part ailleurs. »
Jour 1 : Paris — Cambrai
« Une centaine de kilomètres très chouettes pour se mettre en jambe. On est motivés ! Au départ, on rencontre Caro et Véro, au showroom American Vintage : une photo d’équipe, et c’est parti pour l’aventure. On a emprunté des routes historiques, et même aperçu une biche. Il ne fait pas si chaud pour une période caniculaire. Le soir, on pose la tente dans un champ à Cambrai : première nuit sauvage. »
Jour 2 : Cambrai — Bruxelles
« Direction la Belgique, après un démontage de tente et une petite toilette de chat. Une fois arrivés, on rencontre Luca, responsable de boutique. Il nous conseille la chemise FILWOOD, légère et fluide, idéale pour le cyclotourisme. Il nous raconte ses voyages, et on parle de notre projet : ce cycling tour est, selon lui, une jolie façon de repousser ses limites, d’apprendre à se connaître. Il nous recommande quelques incontournables dans la capitale belge : la fontaine du Manneken Pis et la Grand-Place, dite plus belle place du monde. Côté food, impossible de passer à côté de la gaufre au chocolat, de la bière et des frites. Le secret ? Ces dernières sont cuites deux fois. »
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Jour 3 : Bruxelles — Anvers — Moerdijk
« La route est très bien aménagée pour les vélos, c’est agréable. On en profite pour faire des relais et gagner de l’énergie. À Anvers, on discute avec Branko, un aficionado de musique espagnole qui travaille chez American Vintage depuis 3 ans. Il nous recommande les frites, et l’antwerpse handjes (sorte de cookie en forme de main), deux spécialités locales. Et puis c’est (déjà) l’heure de repartir vers notre destination finale pour la journée. La nuit ne se déroule pas sans encombre : on est secoués par la tempête, et des bruits étranges autour de la tente nous empêchent de dormir. Mais après tout, c’est ça l’aventure ! »
Jour 4 : Moerdijk — Rotterdam — Amsterdam
« Après une nuit infernale, on reprend la route. À Rotterdam, Catarina (responsable de boutique) nous accueille avec un petit-déjeuner. C’est notre rayon de soleil, surtout après un début de matinée passé sous la pluie, dans le froid. Elle travaille chez American Vintage depuis 4 ans déjà. La marque ? Elle la voit comme une grande famille. À Amsterdam, on échange avec Routa et Laurine, l’équipe AMV locale. La ville est agréable : les routes sont plates et les pistes cyclables bien aménagées. On s’offre un dîner dans un restaurant italien, et une nuit (bien méritée) à l’hôtel. »
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Jour 5 : Amsterdam — Emmerich am Rhein
« On commence par un gros petit-déjeuner, et une photo-souvenir avec l’équipe devant le canal. Nos deux objectifs de la journée : faire une machine et rejoindre la frontière allemande. Mission réussie ! Cette étape se déroule à merveille : on emprunte de grands axes plats et on en profite pour accélérer. On fait sécher une partie de notre linge sur le vélo. On termine l’étape sur un magnifique coucher de soleil. On monte la tente dans un champ au sol confortable : l’idéal malgré les attaques de moustiques. »
Jour 6 : Emmerich am Rhein — Düsseldorf — Cologne
« On se réveille naturellement, avec le soleil, vers 6h30 du matin. La fatigue se fait sentir. À Düsseldorf, on débarque en période de soldes : la boutique tourne à mille à l’heure, sous la houlette de Laura et Andra. Elles nous conseillent la vieille ville, à deux pas de la boutique. On s’achète un casse-croûte, avant de remonter sur nos vélos. À Cologne, Isabel nous attend. Espagnole, elle est responsable de boutique depuis moins d’un an. Son crédo ? Être positive, de bonne humeur et pleine d’énergie. Le vélo, elle connaît bien : pour elle, c’est d’ailleurs un synonyme de liberté. »
Jour 7 : Cologne — Bonn — Dahlem
« Cette étape est l’une des plus compliquées. On traverse des routes qui ne sont pas agréables. On fait la connaissance de Petra, responsable de boutique à Bonn, que l’on recrute pour notre prochain AMV Cycling Tour. Très sociable, elle adore rencontrer de nouvelles personnes. Quand elle n’est pas sur son vélo, elle balade son chien dans la ville. On part ensuite vers Luxembourg. Les routes sont un peu plus excitantes, avec du dénivelé et des traversées de forêts. 21h30 : dernier arrêt de la journée. On pose la tente dans un champ au milieu de nulle part. Physiquement, on a connu mieux. »
Jour 8 : Dahlem — Luxembourg
« On grimpe sur nos vélos, après une nuit calme et reposante. Les paysages sont verdoyants : on traverse notamment des forêts. C’est une étape qui nous offre une vision différente du vélo : il y a beaucoup de relief dans la région. Mais on ressent vraiment l’accumulation de la fatigue. Dans la capitale Luxembourgeoise, c’est Laura qui nous reçoit. Avec American Vintage, elle partage de nombreuses valeurs — dont celle de la famille. Loïc, lui, est graphiste : il aime le Luxembourg pour sa nature et ses grands bâtiments. »
Jour 9 : Luxembourg — Messancy — Harricourt
« L’équipe de la boutique nous recommande un café à deux pas, où l’on regonfle les pneus de nos vélos. On passe la matinée à rouler sous la pluie. On est trempés, mais on ne perd pas espoir. À Messancy, Clémence, solaire et souriante, nous remonte le moral. Sa couleur favorite chez American Vintage ? Le carbone, qui se marie avec tout ! Cap désormais sur la France : on a déjà hâte de retrouver les collègues du Sud. La journée aura été longue, et la météo pas vraiment au rendez-vous. On pose le camp dans un champ à Harricourt. »
Jour 10 : Harricourt — Château Thierry
« Avant-dernière étape de notre Cycling Tour. Les chemins semblent à rallonge : c’est assez long et triste, difficile de garder le moral… »
Jour 11 : Château Thierry — Paris — Marseille — Signes
« On profite de chaque instant avant de rentrer. On se fait plaisir, en passant par des routes de Gravel. Les vélos sont pleins de boue : on décide donc de passer par une station de lavage pour un bon nettoyage. Dans les derniers kilomètres, on aperçoit la Tour Eiffel : bientôt la fin. Une fois arrivés à Paris, on échange avec Jade, responsable régionale. On profite de la vue du rooftop au showroom, qui offre un panorama sur les toits de la capitale. On grimpe dans un train pour Marseille. Le voyage se termine comme il a commencé : en pédalant, jusqu’au siège American Vintage à Signes. À notre arrivée, on est accueillis par une standing ovation et un petit-déjeuner XXL. Ça y est, on l’a fait ! »
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